Aluminium

Qu'est-ce que l'anodisation?

L'anodisation est un traitement électrochimique spécifique à l'aluminium.

L'aluminium anodisé eIl s'agit d'une oxydation ou d'une transformation contrôlée de la surface métallique qui crée une surface dure et transparente sur le métal. Contrairement à la peinture ou aux revêtements, l'anodisation ne constitue pas une couche sur le métal mais fait partie intégrante de la surface du métal.

L'épaisseur de la couche anodique peut être ajustée dans le cadre du processus d'anodisation. En général, la plage est comprise entre <1 micron (pour les applications purement techniques) et 25 microns (pour la protection des panneaux de construction extérieurs) est parfaitement adaptée aux environnements maritimes.

Le marché

Le bâtiment et la construction sont les marchés les plus importants dans le monde pour l'aluminium, celui-ci présentant une combinaison d'atouts uniques: solidité, légèreté, recyclabilité, transformabilité et résistance à la corrosion.

Une partie de ce marché est constituée de produits laminés ou de tôles utilisés pour les façades de bâtiments, les plafonds, les murs, les panneaux composites, etc.

Si l'aluminium n'est pas traité en surface, son aspect deviendra alors hétérogène et blanchâtre et ce, de manière irréversible. Si le matériau est visible ou s'il s'agit d'un élément architectural, il doit être soit revêtu, soit anodisé.

Coloration

La couche de film anodique peut être colorée selon trois procédés. Les trois processus de coloration permettent de conserver l'éclat du métal.

• La coloration électrolytique, processus au cours duquel les sels métalliques sont intégrés dans la couche anodique. Avec ce type de coloration, la couleur est obtenue par voie optique. Il ne se décolore pas, même après plusieurs années d'exposition au soleil. Ce procédé permet d'obtenir des finitions similaires à celles du bronze et du cuivre.
• L'auto-coloration, processus par lequel la couleur est obtenue par anodisation naturelle de certains alliages d'aluminium spécifiques. En général, il en résulte des teintes grises similaires à celles du zinc.
• La coloration organique, processus au cours duquel des colorants sont introduits dans la couche anodique pendant le processus d'anodisation. Une large gamme de couleurs est disponible, bien que - comme d'autres finitions organiques telles que la peinture - ces couleurs s'estompent avec le temps, en particulier si elles sont utilisées pour des applications extérieures. La décoloration varie en fonction de chaque couleur. Les colorants organiques peuvent parfois être associés à des couleurs électrolytiques, afin que la décoloration soit moins visible.

Anodisation par lots

En règle générale, le métal sous ses différentes formes (extrusions, tôles ou panneaux) est déposé sur des supports verticaux et traité dans une série de bains. C'est ce qu'on appelle l'anodisation par lots. Il existe de nombreuses installations d'anodisation par lots dans le monde. L'anodisation par lots produit une couche anodique très dure qui ne permet généralement pas de transformation (telle que le pliage) à la suite du processus d'anodisation.

Au fil du temps, la couche anodique obtenue par anodisation par lots subit une érosion qui réduit le niveau de protection. En outre, en raison du manque de précision du processus d'anodisation par lots, les grandes surfaces (telles que les tôles) présentent souvent une surface non uniforme. Les installations d'anodisation par lots ne permettent généralement pas de réaliser suffisamment d'économies d'échelle pour permettre le renouvellement continu de certains bains de traitement, qui est essentiel pour obtenir une surface anodisée de qualité.

Anodisation continue Aloxide

En 1972, nous avons mis au point une couche anodique hybride et flexible permettant une anodisation horizontale continue de l'aluminium, dans des bains de traitement à l'horizontale, alors qu'il est encore sous forme de bobine.

Le contrôle supérieur du processus d'anodisation en continu a permis d'améliorer considérablement l'uniformité de la surface par rapport au processus par lots.

L'anodisation en bobine permet d'automatiser fortement le processus de production, ce qui réduit les coûts et contribue à la régularité de la finition de la surface.

Cette nouvelle forme d'anodisation a également permis le traitement de bobines préfabriquées (par exemple, pré-perforation)

De plus, la couche flexible permet de transformer le métal (par exemple en le pliant) à la suite du processus d'anodisation

Plus tard, nous avons découvert un autre avantage à l'utilisation de ce système. Contrairement à l'anodisation par lots, la couche d'anodisation en continu ne subit pas d'érosion de surface lorsqu'il est utilisé dans le cadre d'une exposition prolongée aux conditions extérieures.

L'anodisation verticale Aloxide

En 2018, nous avons lancé un nouveau procédé d'anodisation verticale sur le marché.

Il s'agit d'une nouvelle génération de processus d'anodisation par lots qui permet de produire la même couche anodique flexible sur la surface du métal que l'anodisation en continu. Elle présente deux caractéristiques spécifiques :

• La production est entièrement automatisée, et
• Le contrôle du processus est similaire au processus d'anodisation en continu.

Il en résulte une surface de haute qualité, homogène et identique à celle obtenue dans le processus en continu.

Pour la première fois, l'aloxide est disponible en quantités inférieures à celles des bobines, pour une grande partie de sa gamme de produits. Nous avons également pu étendre notre offre de produits à d'autres profils et secteurs.

Il en résulte une surface de haute qualité, homogène et identique à celle obtenue dans le processus en continu.

Pour la première fois, l'aloxide est disponible en quantités inférieures à celles des bobines, pour une grande partie de sa gamme de produits. Nous avons également pu étendre notre offre de produits à d'autres profils et secteurs.

Technologie d'anodisation authentique

Nous ne produisons que de l'aluminium anodisé pur de haute qualité, disponible dans une gamme dimensionnelle très étendue, doté de couches de film anodique de haute qualité pour une exposition extérieure.

De nombreuses entreprises ont essayé d'introduire sur le marché des produits visant à imiter la pureté de l'aluminium anodisé par l'utilisation de revêtements transparents. Ces revêtements - qui ne font pas partie intégrante de la surface du métal - ne remplaceront jamais la protection offerte par une authentique couche anodique.

L'anodisation : une solution de remplacement pour d'autres matériaux

Associé à une technologie de coloration résistante aux rayons UV, l'aluminium anodisé est une excellente alternative aux autres métaux, car il présente un aspect et des propriétés mécaniques similaires, mais à un prix inférieur (souvent beaucoup plus bas), notamment :

• l'acier inoxydable
• le cuivre
• le laiton
• le zinc
• le titane
  

Les revêtements utilisés sur l'aluminium (qui sont, dans la plupart des cas des peintures), ont été développés de manière intensive ces dernières années par les fabricants de peinture et les laqueurs d'aluminium.

Ces revetements présentent un avantage concurrentiel par rapport à l'anodisation, car ils sont disponibles dans une très large gamme de couleurs et de finitions. Toutefois, l'aluminium peint est en grande majorité produit en blanc, noir, argenté et gris.

Les performances sur site sont loin d'être satisfaisantes :

• Utilisés comme revêtements organiques colorés, leur couleur est garantie de disparaître au fil du temps
• Les finitions "métalliques" - utilisées pour imiter le véritable éclat métallique - n'ont jamais un aspect ou un toucher véritablement métallique et perdent rapidement leur éclat pour ne laisser qu'un fini mat et terne.
• Utilisés comme revêtement, les peintures sont fragiles et peuvent être facilement rayées et endommagées
• Une peinture endommagée entraîne une corrosion de surface et à terme un défaut.
• La finition de la peinture est susceptible de fariner.
• utilisée comme revêtement, la peinture perd progressivement son adhérence et se détache de la surface
• Leurs performances sont particulièrement faibles lorsque le matériau est exposé à des niveaux élevés de chaleur, d'humidité et de pollution présents dans de nombreuses grandes villes asiatiques.

La fragilité de l'aluminium peint se traduit par des garanties longues et assorties de nombreuses exclusions.